作者说:本章引入另一条贯穿全书的主线,写得自己都觉得十分满意o(n_n)o

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    时光荏苒,岁月如梭,转眼已是五年之后。

    自从同乌林亚拉氏,也就是现在的渤海国结为同盟之后,幽燕再无北寇袭扰的隐患,虽未放松军备,但郑荣终于可在忠臣良将的辅佐之下专心政务。

    经过五年的经营,幽燕一道俨然路不拾遗、夜不闭户的世外桃源。

    郑荣的三个儿子郑鑫、郑森和郑淼都已长大成人,寻了门当户对的人家成婚,尤其是郑鑫和郑淼二人的正妻更是一对亲生姐妹,一时传为美谈。

    郑鑫作为长子愈发成熟,深思熟虑不在其父之下,因此郑荣托之以幽燕日常政务。郑森外貌古怪,本就不得父亲的喜爱,加之勇力有余而智谋不足,故而只给他派了训练新兵的任务,倒也积攒了不少行军布阵的经验。郑淼为人宽厚豁达,性情又十分天真,令郑荣想起了自己的三弟郑华,可是偶尔安排些不大不小的差使让他去做,郑淼都能做得极为周到妥帖,让郑荣刮目相看。

    仪之自被郑荣认为义子,待之同另三位王子一视同仁,无论例行的北上焚草,还是偶尔的剿灭盗贼,均带着仪之同往。久而久之,秋仪之已对行军布阵之法有了些心得。虽然谋士钟离匡对仪之亦颇为欣赏,却对让秋仪之知兵之事还是颇有微词,几番劝谏郑荣需要谨慎,而郑荣却表现出不同一般的信任,道:“本王拥兵自重、虎踞幽燕,难道也有悖逆之心?”一番话总将钟离匡说得哑口无言。

    三位兄长之中,郑鑫能待仪之以礼,虽谈不上亲爱,却也不曾亏损;郑森性情粗鲁随意,倒也没有什么芥蒂;郑淼因年龄同仪之相仿,又一同深入大漠经历初阵,因此感情也同仪之最好,以至不次于两位亲兄长。

    忆然也在幽燕道生活了五年,论感情当然同秋仪之最好,这两人无论是办理公务还是游玩街肆,总是形影不离。加之忆然天生异相,同中原汉人不同,因此就算是广阳城中寻常百姓偶尔见了,也都注目窃语:那位渤海来的郡主,将来必会是幽燕王义子的夫人。街头巷尾的议论,也自然传到郑荣的耳中,对此一笑而过之余,竟还有些认同,对待忆然的情意似更加深一分。

    这五年的时光,乃是秋仪之出生以来从未有过的无忧无虑。然而幽燕道之外的大汉百姓,却没有这等幸运了。

    当朝天子早已不理政事,将政务分给两位皇子打理。皇子间的争斗一日更比一日激烈,已到了纵是一官一爵的任命、一兵一卒的调动都需经无数波折的地步。老丞相杨元芷不堪其扰,就连装病也不踏实,索性上了奏折致仕,朝中监国的两位皇子早见这迂腐老头不顺眼了,难得地立刻准了请求,加赐了无数钱粮土地,便让老丞相在京城养老。

    朝中如此混乱,各地更是不堪。天下十道,除了幽燕道、岭南道由两位藩王统属,关内道受朝廷直接管辖之外,其余七道军政官长尽是党争妥协下的无德无能之辈,贪墨亏空愈发严重。若非五年来没遇上什么重大灾情,否则莫说是层层盘剥,单看朝廷办事的效率,便早已经激起大的民变。

    天下虽无大事,却已是暗流涌动。

    今年来,同幽燕道毗邻的河南道便起了天尊教之变,更有蔓延天下之势。郑荣对佛法宗教向来是敬而远之,对邪教妄言更是深恶痛绝,天尊教虽在全国均有势力,却在幽燕道难以立足。

    “然而人无远虑、必有近忧,防微杜渐之心不能有丝毫放松”,钟离匡曾向郑荣建言,“天尊教起事,虽是小民百姓受邪教蛊惑之故,却也有朝政腐化、官逼 民反之嫌。然则我幽燕道兵强马壮,天尊教反贼定不会冒险北上,然而臣念目下朝中无可用之兵,大汉北境威胁也大不如前,因此朝廷下旨令幽燕王府兵马南下剿寇,恐怕就在当下了。”

    郑荣深以为然,故召集谋士、将领及四位王子在幽燕王府大堂之中商议准备南下平叛事宜。

    幽燕王的幕府阵容本来便多是郑荣亲手举拔的青年英才,经过五年的洗礼,未显老态,反而更加成熟老练。

    钟离匡或许是常年用脑过度,头上发丝渐渐稀疏,然而阴鸷深邃的眼神却没有丝毫变化。崔楠、韦护两位将军,一个深沉冷静,一个热情激动,同五年之前没有丝毫变化。幽燕王长子郑鑫续起三滤长须,更像其父;次子郑森满脸络腮胡须,生得人高马大,一身强横的肌肉,让人见了不寒而栗;郑淼面目清秀,唇上淡淡的胡须,谈吐之间甚是儒雅,被誉为幽燕道第一美男,每每出巡,都引来无数少女赞叹。秋仪之面相倒没什么太大的变化,只是嘴上浮起一层淡淡的绒毛,忆然总叫他刮去,然而仪之想在脸上添几分沧桑,始终没有听从。

    这天尊教由来已久,仪之小时候在也曾在河南道乡间看到过一些,还曾觉得仪式有趣而学着玩耍过,可这邪教的来历却不甚了了。其他诸位王子对其的了解,比仪之也透彻不了几分,因此郑荣特让钟离匡向堂上各位介绍天尊教的情况。

    钟离匡博览群书,更是稗官野史无书不读,见他捻动掺杂了花白颜色的胡须,幽幽地说道:“这天尊教非佛非道,不是中土宗教,乃是前朝时候自西域传播而来的。这西域有一大国名为波斯,中有一高人隐士,学识渊博,贯通古今,故常四出讲学,著书立说,西域诸国之中人人景仰,年至百岁方死。适有国中贵族欲谋反篡位,便假借隐者之名,追称教主,创立天尊教,说什么苍天已死、天尊再临,将要重建寰宇,蛊惑百姓,意图谋反。此人苦心经营二十年,将举之时却东窗事发,功亏一篑,天尊教也被严格查禁。然其毕竟信徒众多,波斯国内虽受打压,却沿丝绸之路源源流入中土。恰逢前朝失德,天下大乱,天尊教亦起而造反,说要建立光明乐土。我朝太祖微时亦借其力,然而念其教义乖张,终非治世之道,故在立国之后亦严禁传教。然而百足之虫、死而不僵,天尊教便遁入地下,静候天下纷扰,再起事端。”

    听钟离匡说了这一大串,长子郑鑫回味一番,出列说道:“打传教幌子起事造反,历朝历代皆有先例,无论是黄巾赤眉,还是今日的天尊教,都是一个道理。这异端邪说同圣人教化大相径庭,惟有着力弹压才是正道。然而信教之徒大多智化未开,因此当学圣人循循善诱之术,严惩首恶,不问胁从,方能使百姓知对晓错,从善如流。”

    郑荣听了点点头,说道:“郑鑫的话入情入理,确是圣人中庸术道。”说罢,望着次子郑森,刚想开口要他说话,可暗揣郑森乃是一勇之夫,不过是快刀乱麻、斩尽杀绝而已,便直接跳开他,问郑淼道:“淼儿,你说。”

    “这个么……长兄之言,小弟十分佩服。只是有一事不明,这邪教异端,历朝历代均被严禁,为何又屡禁不绝?”

    郑荣听了,眼睛一亮,道:“说下去。”

    郑淼挠挠脑袋,笑着回答道:“孩儿是不知才问的,父王怎又来问我?”一句话说得堂上窃笑不已。

    郑荣知道自己这第三个儿子的脾气——心中虽然知道,却不肯说出来驳了兄长的面子——于是便问秋仪之道:“仪之,你可知其中三昧?”

    秋仪之在幽燕王府之中,本当韬光养晦才好,然而一则因他小小年纪不通人情世故,二则不是皇族血脉没有韬光养晦之理,故也不谦虚,略略作揖,跨出一步朗朗答道:“纵观历史,大凡盛世之中,百姓食得甘味,衣得保暖,鳏寡孤独,皆有所养,世道清明,人心向上,故邪教不得传播。而逢乱世,百姓食不果腹,衣不蔽体,朝生夕死,百无聊赖,举世混浊,人心不古,这才会去信什么荒诞不经的邪教异说。因此,对天尊教,不可单靠武力镇压,更要修明政治,方可达到事半功倍之效。”

    郑荣听了,刚要夸赞两句,没想到秋仪之还在滔滔不绝:“然而孩儿以为,这天尊教数百年来,无论治乱之世,均被严格查禁,却始终如草蛇灰线,伏延千里,屡禁不绝,想来必有异术,成大事者,当有可借鉴之处。故而……”

    郑荣听秋仪之说着说着,似转了味道,眉头渐渐缩紧,用尴尬讶异的眼神朝沉默了好一阵的钟离匡看去,发现对方也在用相似的眼神看着自己,便连忙打断秋仪之的话,道:“仪之的话固然有理,然而却是霸道,而非王道,确有不可取之处,今后不可再言。”

    秋仪之听了,这才知道自己失言,慌忙深深作揖,退后一步。

    郑荣见了点点头,对堂上王子臣工说道:“如今天尊教极为猖獗,在毗邻幽燕的河南道更甚几分,本王料想朝廷即要下旨幽燕官军南下讨伐,还望诸位将军恪尽职守,为国平患。”

    堂上诸人齐声唱喏。

    郑荣带着满意的眼神在堂中扫视了一番,鸦雀无声之中开始布置。

    待到四位王子及诸将各自领命出来,已然是金乌垂地了。方才秋仪之虽说错了话被郑荣教训了两句,但他说话因说话有失分寸而被责备也不是一回两回了,倒也没有把这事放在心上。出得厅堂,抬头就瞧见正在凉亭之中同女眷们说话喝茶的忆然。

    幽燕王府内的女眷俱是名门闺秀,虽然郑荣本人对无谓的纲常俗礼极不在意,然而女眷们举手投足之间依旧不逊于士林大儒中的贤淑女子。

    偏偏收养在府的忆然自小在草原上自由自在地成长,根本不懂汉人的礼节,走马斗鸡、抛头露面竟同男子无异。偶有教习王府女子礼仪的保母见了忆然的举止颇有些不满,却碍于忆然乃是番邦的公主,就连王爷和王妃都不加节制,哪有她们这些下人聒噪的份儿。

    此时忆然正瞧女眷们做的刺绣女红,虽然插不上手,但见手无缚鸡之力的女眷们将手中针线上下翻飞好似兵马交战,又像舞着一套极快的剑术,倒也看得专心致志。

    仪之见状,便想同忆然开个玩笑,便绕个大圈,踮着脚走到忆然身后,正要拍她肩膀好吓她一吓。不想忆然突然扭头,在仪之耳边大喝一声,反倒把秋仪之吓了一跳。

    仪之惊魂稍定,带着半分嗔道:“你到中原也有五六年了,怎么一点淑女样也没学会,居然敢来唬我。”

    忆然反唇相讥道:“也不知是哪个偷偷跑到人家身后,不知要做什么勾当……”

    秋仪之理亏在先,一经忆然点出,当然无言以对,于是话锋一转道:“你可知道义父召了我们去商量些什么?”

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    ps.中国古代农民起事,从张角、黄巢、刘福通韩山童开始,一直到近代的太平天国和义和团,往往利用宗教。本书对宗教总体呈批判态度,但宗教在文明未开之时,起到的舆论准备和人员组织作用,还是值得肯定的。

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