许久没有说话的秋仪之轻咳一声,蹙眉道:“这个刺客说得,既不能不信,也不能全信……然而不论如何,老船主中的毒,是早一天医治,就好一天,应当及早起锚赶赴扶桑为好。”

    秋仪之这说法是再合理不过了,其他三人都没有反对意见。

    于是李直开腔道:“既如此,那老夫在中原的生意也不做了,这就拔锚启航,开赴倭国。至于秋大人么……若是有兴趣到倭国一览,老夫自当作陪;若是公务在身不能远行,也请自便,老夫另有重礼奉上。”

    秋仪之却摇摇头,说道:“在下在老船主这里,非但没有立下尺寸之功,反而给船主捅出这天大的麻烦来,老船主这番心意,在下又怎么有脸领受呢?”

    李直听秋仪之这话说得无比客气,让李直听了高兴,刚要谦逊几句,却听秋仪之接着说道:“在下就是想借老船主一样东西,就是这样东西太过宝贵,正不知如何同老船主开口。”

    李直心想:这个秋仪之虽然说话办事都与众不同,却依旧还是个官僚,自然也不能免俗——他这所谓的“借”,不过是将“索贿”二字说得稍微文雅一些罢了。

    想到这里,李直心中泛起一股由失望、得意、感慨混杂在一起的奇异心境。然而李直毕竟是饱经风霜、城府深厚之人,忍住腿上隐隐传来的疼痛,嘴角扬起笑容,对秋仪之说道:“秋大人太客气了,有什么东西老朽这里有的,只管说好了,莫说是借,就是白送也不是什么了不起的事。”

    “我想借老船主四天时间!请求老船主在这里再多等候四天时间。”秋仪之说道。

    他这话一出,在场的李直、李胜捷、林叔寒都震惊了——要知道李直中毒已深,每拖延一日就多一日的危险,真不知秋仪之无缘无故要留李直在明州四天是何缘由——无不睁大了眼,仿佛看一只怪物一般紧紧盯着秋仪之看。

    秋仪之当然知道自己这话一说出来,必然引起在座诸人的惊疑,也不等他们询问,便说道:“这事在下也是刚刚想到的,也难怪诸位有所不解。不知老船主房有没有笔墨纸砚,在下有几封文书要写,老船主看过之后,再作定夺不妨。”

    文房四宝李直屋内自然有,李胜捷不废什么功夫就找来了,于是秋仪之口述、林叔寒执笔,不过一顿饭功夫便草拟了一份文书出来。

    林叔寒果然有真才实学,秋仪之口述时候多是平常说话口气,林叔寒文不着点,便都改成了文言——秋仪之取过文书前后看了两遍,居然是一个字都改不动。

    于是秋仪之轻轻将墨吹干,递到李直手中,说道:“老船主请过目,看看这份文书值不值船主四天时间?”

    李直接过秋仪之手中的文书,仔仔细细地阅读起来。

    这张薄薄的纸上不过三四百个字,李直却读了有将近一刻钟,终于抬起头来,像捧着一样贵重的宝物似的捧着这张轻如鸿毛的文书,问道:“秋大人,你这……这份文书……”却不知如何措辞,终于说不下去。

    秋仪之微笑道:“不瞒老船主说,在下虽只是一介七品小吏,不过却是老幽燕道军中出身,在当今几位皇子还有钟离宰相跟前都说得上话。这几位贵人都是见识广博、思虑长远之人,在下这份文书送上去,相信他们一定会直呈北阙,以当今皇上的圣明,定能有所处置。”他不在皇帝跟前,不知自己那位义父皇上会有什么主意,因此还不敢把话说满了。

    然而秋仪之虽没有说得板上钉钉,李直却已是激动得老泪纵横,哽咽着说:“如果皇上能准了秋大人这份奏章,那大人就是老朽,不,就是我李家上下的大恩人啦!”

    说着,李直伸手招过李胜捷道:“捷儿,你老爸腿脚不便,你赶紧跪下来,替我给秋大人磕几个头!”

    李胜捷不明就里,听李直如此吩咐,呆呆站在原地不知如何是好。

    李直却已急了,又说道:“捷儿,你是聋了吗?秋大人是我李家的恩人,你快替我给大人磕头行礼!”

    李胜捷从小饱受老父的溺爱,不要说是挨打了,就是一句重话都没听李直说过,今天听父亲命令得如此生硬,居然有些被吓到了,还是没有下跪。

    秋仪之忙笑道:“老船主何须如此,这件事情,圣上批不批准,还在两可之间呢,现在还谈不上一个‘谢’字。”

    “哪里!哪里!”李直激动的心情没有丝毫平复,“大人能有这份心,老朽就已经万分感激了。就算事情最后不成功,好歹也能让皇上知道我们的辛苦艰难,也算是我们李家几辈子修来的福分了。”

    秋仪之赶紧将话题转回正题:“方才在下才说了,想要‘借’老船主四天时间。这四天不为别的,就是为了派快马往返京城,不知老船主愿不愿意再等四天再扬帆起航?”

    “愿意!当然愿意!”李直忙不迭地说道,“莫说是四天,就是四十天,四个月,四年老朽也等得。就算老朽没有福分等到圣谕下达,我的犬子胜捷也要在这里死等。”

    秋仪之听了十分欣慰,正要赞赏几句,却听一旁的李胜捷说道:“秋大人的心意我和老爸都知道了。就是京城离此远隔千里,四天打个来回,难啊!”

    秋仪之一摆手,笑道:“这个少船主不必担心,在下身无长物,唯有胯下坐骑乃是不世之宝,这匹汗血宝马日行一千、夜走八百,江南至京城又都是一马平川之地,只要连夜赶路,必然必会误事。”

    秋仪之咽了口唾沫,说道:“好了,事不宜迟,在下在下还要将文书装订密封之后,再选可靠之人送往京城洛阳,就此别过了。”说罢,便领着林叔寒在李直感激的目光之中离开了房间。

    秋仪之需要做的可不止装订密封那么简单。

    他一进房间便斥退左右,将房门关闭之后,对林叔寒说道:“倭寇的事情闹得这么大,怕是瞒不过去了。况且李直的事情要说明缘由,又必须讲清楚倭寇的事情。总而言之,倭寇之事必须向皇上回报,只是不知如何措辞才最妥当,还请先生斟酌斟酌。”

    林叔寒却缓缓摇了摇手中折扇,不紧不慢地说道:“林某早就知道大人在为这件事情忧愁,方才从老船主船舱那里一路走到这里时候,就已想好了法子。就怕仓促之间出的主意还嫌粗糙,大人听了不满意呢!”

    秋仪之听林叔寒又买起关子来,赶忙说道:“我正一筹莫展之际,哪有这样的心思,林先生既有了主意,就赶紧教我吧!”

    林叔寒道:“这件事情原本要说清楚,又不能把温小姐这个天尊教圣女牵连进来,原本就十分困难。不过得亏有了个殷泰,通过此人,便能将事情说个圆满了。”

    林叔寒忽然莞尔一笑:“这个殷泰从来就同我们做对,没想到不经意间还能起到这个作用,秋大人这回可是要好好感谢感谢他呢。”

    秋仪之是个聪明人,若是时间充裕,他从林叔寒这两句听起来模棱两可的话中,也能推测出他话中深意来。

    然而眼下时间紧迫,秋仪之又心乱如麻一点都猜不出林叔寒所言何意,只好放下架子,朝这足智多谋却又性情孤傲的“半松居士”深鞠一躬,说道:“先生胸中良策,还请不吝赐教,在下先谢过了。”

    林叔寒这才得意地说道:“其实也不是什么良策,只需将时间先后顺序调整一番即可。”

    他将手中折扇轻轻摇动了几下,说道:“大人可以向圣上这样回禀。就说自那殷承良坏事之后,其子殷泰不但没有感念大殿下不杀之恩,反而变本加厉四下活动。大人为保江南长治久安,这才深入跟踪调查,不料这个殷泰居然私通天尊教。因事情紧急,大人便在权宜之下只能擅自行动,亲赴天尊教法会进行抓捕……”

    秋仪之听到这里,已经笑了出来:这种微服私访的事情,自己当年在广阳城里头就做过不少,这样说确实合情合理。

    又听林叔寒继续说道:“然而眼看就在抓捕成功之际,却不料这殷泰不仅同天尊教过从甚密,居然还勾连倭寇,当场就依靠倭寇拒捕,秋大人措手不及之下,非但没有抓住殷泰,反而几乎命丧其手。”

    “后来殷泰便丧心病狂,竟然做出引狼入室,引倭寇攻击明州城之举,诚可谓是罪大恶极,非千刀万剐不能惩其罪衍!”秋仪之紧接着说道。

    林叔寒也颔首道:“没错,就是这样。这样一来,便能将天尊教和倭寇两条线串联在一起,又能够自然而然地引出李直、李慎实二人,秋大人在圣上面前也好说得多了。”

    秋仪之听了,赞赏道:“唉!多亏有了林先生在我身边,若是以我之前的性子,如实禀告的话,还说不定要挨皇上怎样的训斥呢!说不定官都不让我做了,直接罚我到广阳城里闭门思过呢!”

    林叔寒听了秋仪之这话,反倒客气起来:“秋大人这样说,林某可就无地自容了。不过话说回来,如何对待李直父子,不知大人对圣上有何建议?”

    秋仪之思索了一下,缓缓说道:“大汉近邦之中,朝鲜、渤海、安南、暹罗、楼兰、龟兹等国,大多以大汉为马首是瞻。突厥自古以来同大汉为敌自不必去说它,倭国也同大汉貌合神离,只可惜远隔大海、鞭长莫及。现在李直在倭国势力颇大,用他来羁縻倭国是再好不过的了。依我看,赦免李直父子走私之罪是最起码的,最好封他个什么虚衔,笼络一下也是应当的……”

    “不错!”林叔寒赞道,“大人同我暗合。不过话要说得满一些,不如建议皇上封李直将军职衔,最好再加上个爵位,也好让皇上斟酌一下,同朝臣讨论也能有些余地。不要只建议个什么千户百户的,弄到最后免罪了事,大人这边也实在是说不出口来……”

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